洞爺の地から27年ぶりにクラシックウイナー誕生なるか。メジロ牧場を引き継いで11年に開業したレイクヴィラファームが、
桜花賞(3歳牝・GI・芝1600m)の
ライトバック(牝3、栗東・
茶木太樹厩舎)で
JRA・GI初制覇を目指す。
レイクヴィラファームは数々の名馬を送り出したメジロ牧場を引き継いで11年に開場した。次世代を担う優れた繁殖牝馬の導入、新しい挑戦や創意工夫を繰り返し、国内外で活躍できる強い馬作りを目指している。努力は着実に実を結んでおり、これまでに
JRA重賞を11勝。19年には
グローリーヴェイズが
香港ヴァーズを制し、悲願のG1タイトル獲得となった。
桜花賞には
ライトバックが挑む。父
キズナ、
母インザスポットライト、母の
父Exceed And Excelの血統。牝祖は
Doff the Derbyなので、古くは91年の英愛ダービーや
キングジョージVI世&クイーンエリザベス・
ダイヤモンドSを制した
ジェネラス、
JRAで重賞2勝の
オースミタイクーン、最近では16年の
皐月賞馬
ディーマジェスティ、19年の
スプリンターズS覇者の
タワーオブロンドンが同じ一族となる。ここまで3戦2勝。前々走の
アルテミスSは気性面の若さを露呈して4着に終わったが、その後の休養で心身が成長した。前走の
エルフィンSは中団でしっかりと脚がたまり、直線で馬群の中から鋭伸。後に
チューリップ賞を制する
スウィープフィートに伸び勝ち、賞金加算に成功した。迎える大一番、実績では並み居るラ
イバルに見劣るかもしれないが、決め手なら引けを取らない。
レイクヴィラファームはこれまで
JRAのGIに延べ18頭が挑み、19年
天皇賞(春)の
グローリーヴェイズの2着が最高着順。今回は前身のメジロ牧場時代を含めると00年朝日杯3歳Sの
メジロベイリー以来、クラシックに限れば97年
オークスの
メジロドーベル以来の制覇がかかる一戦となる。4月を迎えても寒い日が続く洞爺に、吉報が届くことを願いたい。