武豊騎手が
スウィープフィート(牝3、栗東・
庄野靖志厩舎)で
桜花賞(3歳牝・GI・芝1600m)の20年ぶり6勝目を狙う。
武豊騎手はこれまで
桜花賞に30回参戦。2回目のチャレンジとなった89年に
シャダイカグラで初制覇。その後も93年に
ベガ。94年に
オグリローマン、98年に
ファレノプシス、04年に
ダンスインザムードで制し、歴代最多の5勝を挙げている。しかし、05年以降は2着が4回あるものの、惜しくも勝利には手が届いていない。
今年のパートナーは
スウィープフィートだ。父
スワーヴリチャード、祖母は
スイープトウショウという血統馬。前々走までは
永島まなみ騎手とコンビを組んでいたが、前走の
チューリップ賞で初タッグ。後方待機から直線で大外に持ち出すと、強烈な末脚を引き出して重賞初制覇に導いた。勝ち時計の1分33秒1は、16年の
シンハライトに続いてレース史上2番目の速さ。当然、同舞台の本番でも好勝負が期待できる。
自身が持つ
JRA・GI最多勝、同じく最年長勝利、さらには
桜花賞最多勝など、多くの記録更新がかかる一戦。55歳になっても衰えを知らないレジェンドの手綱捌きに期待したい。