開業6年目の
上村洋行調教師が、
大阪杯(4歳上・GI・芝2000m)の
ベラジオオペラ(牡4)で
JRAのGI初制覇を目指す。
上村調教師は騎手時代に
JRA通算570勝。08年の
スプリンターズSを
スリープレスナイトで制し、GIジョッキーの仲間入りを果たしている。14年に騎手を引退し、調教助手としてキャリアを重ねた後、19年に厩舎を開業。年々勝ち星を伸ばし、昨年は重賞3勝を含む40勝を挙げて、自身初のベストテン入りとなる全国リーディング7位に躍進した。
ベラジオオペラはここまで7戦4勝。昨年の
スプリングSで重賞初制覇を果たすと、
日本ダービーでもタイム差なしの4着に健闘。世代
トップレベルの能力を示した。休みを挟み、
チャレンジCで2つ目の重賞タイトルを獲得。前走の
京都記念は
プラダリアに3/4馬身届かずの2着ながら、休み明けを考慮すれば十分な内容だった。大型馬らしく、古馬になって充実してきた雰囲気。それだけに
皐月賞や
日本ダービーで先着を許した
タスティエーラ、
ソールオリエンスとの再戦が楽しみだ。
上村厩舎はこれまで
JRAのGIに9度参戦。昨年の
日本ダービーの
ベラジオオペラの4着が最高着順だが、そろそろ
ビッグタイトル獲得の予感が漂う。ドバイゴールドCには
アイアンバローズも参戦するだけに、名前を大きくアピールするチャンスとなるはずだ。