今週から春の中山開催がスタート。開幕週を飾るのは伝統の古馬G2「第98回中山記念」。今年も重賞勝ち馬が集結し、目が離せない好カードになった。

　まず注目はソールオリエンスだ。豪快に差し切った昨年の皐月賞を含め、中山では【2・1・0・1】と好成績。唯一着外(8着)に終わった前走有馬記念は、ベストとは言えない距離で度外視していい。Wコースの1週前追いでは初コンビとなる田辺を背に、6F81秒7〜1F11秒5と好時計。2カ月ぶりの実戦になるが仕上がりは順調だ。春G1での逆襲に向け、ここでは負けられない。

　昨年Vヒシイグアスが対抗格だ。当レースは21、23年と隔年で出走機会連勝中。前走の香港カップでは世界の強豪相手に3着好走。8歳馬だが実力に陰りはない。新コンビを組むのはキング。今年ここまで同じ堀厩舎の管理馬で重賞2勝。連覇＆3勝目へ心強い存在だ。

　充実期を迎えているマイネルクリソーラも、展開さえ向けば上位争いに食い込める。

スポニチ